TRAPPIST-1e
TRAPPIST-1e es uno de los siete planetas de tamaño similar a la Tierra descubiertos alrededor de la enana ultrafría TRAPPIST-1, y uno de los que se sitúan dentro de su zona habitable.
Introducción
En 2017, el anuncio de un sistema con siete planetas rocosos alrededor de una única estrella pequeña y fría causó gran expectación. TRAPPIST-1e es uno de los que se encuentran en la posición más prometedora de ese sistema.
¿Qué es?
Es uno de los siete planetas conocidos del sistema TRAPPIST-1, todos ellos de tamaño similar a la Tierra, que orbitan una estrella enana ultrafría mucho más pequeña y tenue que el Sol.
Dónde se encuentra
Orbita la estrella TRAPPIST-1, en la constelación de Acuario.
Distancia
El sistema TRAPPIST-1 se encuentra a unos 40 años luz de la Tierra.
Tamaño y escala
Tiene un tamaño similar al de la Tierra, ligeramente menor, y se estima que su masa también es comparable a la terrestre.
Cómo se descubrió
El sistema TRAPPIST-1 fue anunciado en 2017 por un equipo internacional que utilizó telescopios terrestres y el telescopio espacial Spitzer para detectar los tránsitos —pequeñas caídas de brillo— de los siete planetas al pasar frente a su estrella.
Cómo lo estudiamos
Se estudia mediante el método de tránsitos, que permite estimar su tamaño, y mediante variaciones en el tiempo de esos tránsitos para calcular su masa. El telescopio espacial James Webb ha realizado observaciones de varios planetas del sistema para intentar detectar o descartar atmósferas.
Por qué es importante
Al ser un sistema compacto con varios planetas rocosos de tamaño terrestre relativamente cercano y bien caracterizado, TRAPPIST-1 se ha convertido en uno de los laboratorios de referencia para estudiar la posible habitabilidad de planetas alrededor de enanas rojas, las estrellas más comunes de la galaxia.
Características principales
- Uno de los siete planetas de tamaño terrestre del sistema TRAPPIST-1.
- Se sitúa dentro de la zona habitable teórica de su estrella.
- Detectado mediante el método de tránsitos.
Curiosidades
- Los siete planetas de TRAPPIST-1 orbitan tan cerca entre sí que, desde la superficie de algunos de ellos, los planetas vecinos se verían en el cielo notablemente más grandes que la Luna vista desde la Tierra.
- El nombre del sistema proviene del TRAPPIST, el telescopio robótico en Chile que participó en su descubrimiento inicial.
Preguntas frecuentes
¿Se ha confirmado que TRAPPIST-1e tiene atmósfera?
No de forma concluyente; observaciones con el telescopio James Webb han buscado señales atmosféricas en varios planetas del sistema, con resultados que siguen analizándose.
¿Por qué se estudia tanto este sistema?
Porque reúne varios planetas de tamaño terrestre relativamente cerca y fáciles de observar en tránsito, lo que permite comparar sus propiedades entre sí.
¿Es habitable?
Se desconoce. Su posición orbital es compatible en principio con agua líquida, pero factores como la actividad de la estrella y la posible ausencia de atmósfera son inciertos todavía.